44 años después de su nacionalización, los ferrocarriles volvieron a manos privadas. «Despidos masivos», fue una de las exigencias más fuertes de los nuevos concesionarios y la empresa perdió 45 mil trabajadores.
El Gobierno de Carlos Menem emplazó a las provincias y dispuso que el 10 de marzo de 1993, se hagan cargo de los servicios de carga y pasajeros. Desde aquel día, se cerraron los ramales que no «prometían ganancias» y 430 pueblos con menos de 2 mil habitantes, desaparecieron o quedaron en peligro de extinción producto de la ausencia del ferrocarril.
