El 10 de junio de 1829, hoy hace exatamente 197 años, el gobernador de Buenos Aires, Martín Rodríguez creó la Comandancia política y militar de la Isla Soledad en Malvinas y designó al comerciante alemán-argentino Luis Vernet; al frente del gobierno de las Islas, cargo que ocupó hasta el 10 de septiembre de 1832.
El decreto establecía la continuidad histórica y jurídica de todos los derechos soberanos heredados de España.
El 25 de octubre de 1829 se celebró el primer matrimonio civil de argentinos en las Islas Malvinas y así lo relató Emilio Vernet, hermano de Luis en su diario: “Buen tiempo con viento fresco del S.S.O. Se efectuó el cazamiento de los morenos Antonio y Marta, después del qual había bayle de negros hasta tarde la noche.”
María Sáez, cronista y esposa de Luis Vernet, también dejó testimonio: “Buen tiempo. A las once de la mañana se celebró el casamiento de Antonio y Marta; se juraron eterna fidelidad ante cuatro testigos, y de los Padrinos, que fueron la ama y uno de los peones, firmaron la contrata, y se convinieron en formalizarlo por la Iglesia. Los padrinos le dieron convite y baile a la noche. La ama es la que se distingue de cantora entre los peones, y como a cada décima que canta le regalan plata, con este aliciente no se pasa un día sin cantar”.
De este modo el poblado argentino de Puerto Luis, celebró lo que se considera el primer matrimonio civil de la Argentina. Y no fue el único. Meses más tarde, el 29 de mayo de 1830, se casaron el peón Gregorio Sánchez (santiagueño de 28 años) con Victoria Enríquez (porteña de 23).
En 1830 nació la hija de Vernet, Matilde Vernet y Sáez, el primer nacimiento del que se tenga registro en las Malvinas. Ese mismo año, Vernet notificó a las flotas extranjeras que pescaban focas en el área, sobre el nuevo régimen legal para trabajar en esa jurisdicción y les pidió que cesaran la actividad, bajo la pena de ser enviados a Buenos Aires para ser juzgados.
Por entonces, más de 600 barcos de bandera estadounidense recorrían los mares del mundo dedicados a la caza de ballenas y lobos marinos.
Los buques desconocieron su autoridad y el 30 de julio Vernet se apoderó de tres barcos pesqueros de Estados Unidos, que operaban en la zona: la goleta “Harriet” y dos pesqueros-foqueros, el “Superior” y el “Breakwater”.
El cónsul norteamericano en Buenos Aires protestó y amenazó con tomar represalias a través del buque de guerra “Lexington”, que en ese momento estaba en cercanías del Río de la Plata y con el capitán Silas Duncan, la fragata estadounidense partió hacia las islas. Desembarcó aparentemente con bandera francesa, el 31 de diciembre de 1831 y saqueó Puerto Soledad. Destruyó todas las instalaciones militares, edificios, robó pieles de foca, arrestó a la mayoría de los habitantes y se retiró declarando que las islas no tenían gobierno.
El vandalismo de la tripulación de la “Lexington”, generó la renuncia de Vernet; quien siguió ligado a las islas a través de actividades comerciales.
El ataque generó que desde 1832 hasta 1843, ambas naciones no mantuvieran relaciones diplomáticas.
El 10 de septiembre de 1832, Juan Manuel de Rosas, gobernador de Buenos Aires, designó como nuevo comandante militar y político interino de Malvinas, a Juan Francisco Esteban Mestivier; sargento Mayor de Artillería francés, que peleó a las órdenes de Napoleón. Cuando cayó el emperador, desde 1827 su destino fue Argentina.
El 3 de enero de 1833, el almirante Baker, comandante de la estación inglesa en Brasil, mandó a Malvinas a los buques de guerra, Clío y Tyne. Los británicos que llegaron en la corbeta “Clío”, invadieron las islas al mando del capitán Onslow, quienexpulsó a la población argentina a instaló la propia. Si en 1825 la corona reconoció la independencia argentina, el desplazamiento británico de los argentinos de las islas en 1833, fue un acto de usurpación.
El 5 de enero, la Sarandí al mando del capitán Pinedo, se retiró de las islas sin ofrecer resistencia. Volvió con los soldados argentinos y parte de la población. Pinedo fue juzgado y separado de la Armada.
Argentina presentó el primer pedido de explicación formal al Encargado de Negocios inglés en Buenos Aires, el 15 de enero de 1833. Dos días más tarde, se concretó la primera protesta ante el Gobierno británico, a través de Manuel Moreno, hermano de Mariano.
El 18 de enero de 1833 un artículo de “La Gaceta Mercantil” sobre la ocupación inglesa se preguntó, “¿Qué conducta es esta? ¿Con qué naciones tratamos? ¿Así procede un gobierno que se dice libre y se reputa ilustrado? Aún no hemos podido volver de la sorpresa que nos ha causado una conducta tan opuesta al concepto que teníamos del gobierno inglés.
En el conflicto que debe causarnos ver burlada nuestra buena fe, debe consolarnos que nadie nos reprochará esa conducta pérfida y traidora con que los gobiernos viejos aumentan su poder. Hemos jurado respetar los derechos de todas las naciones y jamás imitaremos a los salteadores. Esas naciones que han tenido la impavidez de censurar nuestra marcha, están manchadas con crímenes que indudablemente espantarán a muchas de nuestras generaciones venideras”.